Riyad Mahrez est l'un des plus grands joueurs africains de sa génération, un ailier technique et créatif qui a su s'imposer dans les meilleurs clubs d'Europe tout en portant l'Algérie vers son deuxième titre continental. Né le 21 février 1991 à Sarcelles, dans la banlieue nord de Paris, d'un père algérien originaire de Bejaia et d'une mère née en Algérie, Mahrez incarne la double identité franco-algérienne d'une génération de footballeurs. Son parcours, de l'obscurité des clubs amateurs de la région parisienne jusqu'aux sommets de la Premier League et de la Ligue des Champions avec Manchester City, est une success story remarquable qui inspire toute une génération de jeunes joueurs africains et franco-africains. Sa technique exceptionnelle, sa vision du jeu, sa rapidité d'exécution et sa capacité à éliminer les défenseurs en un contre un ont fait de lui l'un des meilleurs ailiers du monde au sommet de sa carrière.
Biographie de Riyad Mahrez
Riyad Mahrez grandit à Sarcelles, dans le Val-d'Oise, au sein d'une famille algérienne. Son père, Yoro Mahrez, est décédé en 2005 alors que Riyad n'avait que 14 ans, un deuil difficile qui a profondément marqué le joueur. Il rend hommage à son père à chaque but inscrit, levant les yeux au ciel en signe d'hommage. Dès son plus jeune âge, Mahrez pratique le football dans les rues de Sarcelles et dans les clubs de quartier, développant une technique hors du commun sur les terrains de bitume. Il joue pour les équipes de jeunes locales avant d'intégrer les structures du Quimper Cornouaille FC, puis de l'AAS Sarcelles et de l'US Sarcelles.
Sa carrière professionnelle démarre réellement au Havre AC (HAC), où il signe en 2009. Les recruteurs de Leicester City repèrent le jeune talent lors d'un match en Angleterre et le font venir en Angleterre pour un essai en 2013. Son recrutement par Leicester City en janvier 2014, pour seulement 450 000 livres sterling, est l'un des transferts les plus rentables de l'histoire du football britannique. En 2016, lors de la saison miracle de Leicester, il est élu meilleur joueur de Premier League, remportant le titre avec les Foxes et étonnant le monde entier par ses performances. Ce titre de Premier League avec une équipe promue quelques années auparavant reste l'un des exploits les plus étonnants de l'histoire du football anglais, et Mahrez en est la principale figure artistique.
Carrière en club
Le parcours de Mahrez en club est une ascension progressive et spectaculaire, de l'anonymat des divisions inférieures françaises jusqu'aux sommets du football mondial sous la direction de Pep Guardiola.
| Période | Club | Pays | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| 2009 – 2014 | Le Havre AC | 🇫🇷 France | 60 | 6 |
| 2014 – 2018 | Leicester City FC | 🏴 Angleterre | 179 | 48 |
| 2018 – 2023 | Manchester City FC | 🏴 Angleterre | 236 | 79 |
| 2023 – | Al-Ahli SFC | 🇸🇦 Arabie Saoudite | — | — |
Son passage de quatre ans à Leicester City (2014-2018) est fondateur. La saison 2015-2016 est historique : Mahrez marque 17 buts et délivre 11 passes décisives en Premier League, contribuant au titre de champion d'Angleterre des Foxes, l'un des résultats les plus improbables de l'histoire du sport. Élu PFA Players' Player of the Year, il est le premier Africain à remporter ce trophée. Son transfert à Manchester City pour 60 millions de livres sterling en juillet 2018 ouvre un nouveau chapitre. Sous la direction de Pep Guardiola, il s'adapte parfaitement au jeu de position et au pressing intense des Citizens, contribuant à quatre titres de Premier League (2019, 2021, 2022, 2023) et à la conquête historique du triplé en 2023 — Premier League, FA Cup, Ligue des Champions.
Son but en demi-finale retour de Ligue des Champions 2021-2022 contre le Real Madrid, entré en jeu à Bernabeu alors que la situation semblait désespérée, et sa prestation globale dans cette compétition ont contribué à la victoire finale de Manchester City. Il est également l'auteur d'un coup franc magnifique contre Aston Villa en demi-finale de la Coupe de la Ligue en 2020, transformant l'essai décisif lors d'une séance de tirs au but historique.
Carrière internationale avec l'Algérie
Riyad Mahrez est la figure de proue de la génération dorée du football algérien. Il choisit de représenter l'Algérie en 2014, malgré des sollicitations pour jouer avec la France. Cette décision, profondément enracinée dans son attachement à ses origines et à sa famille, a été déterminante pour le football algérien. Capitaine des Fennecs depuis 2018, il a mené l'Algérie à son deuxième titre continental lors de la CAN 2019 en Égypte, après 29 ans d'attente pour les Verts.
Résultats en sélection algérienne
| Compétition | Éditions | Meilleur résultat | Buts |
|---|---|---|---|
| CAN | 4 (2015, 2017, 2019, 2021) | 🏆 Champion 2019 | 7 |
| Coupe du Monde | 1 (2014) | 1/8 de finale | 1 |
| Total sélection | 96+ matchs | Capitaine depuis 2018 | 30+ |
La CAN 2019 reste le moment le plus fort de sa carrière internationale. L'Algérie de Djamel Belmadi, recomposée autour d'un noyau dur de joueurs évoluant dans les grandes ligues européennes, réalise un parcours quasi parfait. Mahrez est décisif à plusieurs reprises, notamment avec un coup franc direct face au Sénégal en demi-finale qui qualifie les Fennecs. En finale face au Sénégal de Sadio Mané, l'Algérie s'impose 1-0 grâce à un but rapide de Baghdad Bounedjah. Mahrez soulève le trophée de la CAN en tant que capitaine, offrant à l'Algérie son deuxième sacre continental 29 ans après 1990.
Palmarès de Riyad Mahrez
Le palmarès de Mahrez est l'un des plus fournis parmi les footballeurs africains de son époque, avec des trophées aux niveaux continental, national et européen.
En club
- Ligue des Champions UEFA (2023) — Manchester City
- Premier League (2016) — Leicester City | (2019, 2021, 2022, 2023) — Manchester City
- FA Cup (2023) — Manchester City
- Coupe de la Ligue EFL (2019, 2020, 2021) — Manchester City
- Community Shield (2018, 2019) — Manchester City
En sélection
- 🏆 Vainqueur de la CAN 2019 — Algérie
Distinctions individuelles
- PFA Players' Player of the Year (2016) — premier Africain à remporter ce titre
- Joueur africain de l'année CAF (2016, 2019)
- Ballon d'Or africain (2016, 2019)
- Meilleur joueur de la CAN 2019
- Meilleur joueur de Premier League (saison 2015-2016)
Style de jeu et caractéristiques techniques
Mahrez est un ailier droit atypique qui joue souvent dans l'axe ou à contre-pied, utilisant son pied gauche depuis le côté droit pour couper vers l'intérieur et tirer ou servir. Cette caractéristique — typique des ailiers inverted — est l'une de ses armes principales. Sa feinte de corps caractéristique, où il simule un appui d'un côté avant d'accélérer de l'autre, est difficile à anticiper pour les défenseurs. Doté d'une excellente frappe du gauche, il est aussi à l'aise dans les espaces que dans les zones de haute densité, capable de trouver le bon geste dans des situations complexes. Sa vision périphérique et sa conscience spatiale lui permettent de servir des partenaires au bon moment, faisant de lui un joueur à la fois finisseur et créateur.
Le titre historique de Leicester : En 2015-2016, Leicester City, promu en Premier League quelques saisons plus tôt, part avec 5000 contre 1 de cote pour remporter le titre. Mahrez est au cœur de l'exploit avec 17 buts et 11 passes décisives. Le monde du football découvre un joueur d'exception, venu de nulle part, capable de dominer la meilleure ligue du monde. Ce titre est l'un des faits les plus extraordinaires de l'histoire du sport professionnel.
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